home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / caps / 30s / 30cummin < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-25  |  1.7 KB  |  42 lines
  1.                                                                                 E.E. Cummings: Collected Poems
  2.  
  3.  
  4. (June 20, 1938)
  5.  
  6.   With 315 of his most representative Poems now Collected,
  7. readers will realize that E. E. Cummings' technical
  8. unconventionalities have been essential from the start. Only
  9. with such assistance could he have made words bespeak his all
  10. but ineffable therm: the all-important -- for good men and true
  11. poets -- of being Nobody.
  12.  
  13.   i, as Cummings always spells ego, stands for Nobody. And
  14. Nobody is simply anybody who doesn't have delusions that he's
  15. Somebody. Consequently he can think of his physical existence
  16. in simple terms, can think of death without thinking of taxes,
  17. and can think of doom without thinking about bluffing it:
  18.  
  19.   god's terrible face, brighter than a spoon,   collects the
  20. image of one fatal word;   so that my life (which liked the sun
  21. and     the moon)   resembles something that has not occurred...
  22.  
  23.   But Nobody, in one of Cummings' descriptions of him, is
  24. "Wifeless and only half awake, cursed with pimples, correctly
  25. dressed, cleanshaven above the numbril...in brief: an
  26. American." So Nobody naturally spends a good deal of his time
  27. laughing. The nice thing about Nobody's laughter, and the first
  28. thing most readers will like about Cummings' poetry, is that it
  29. carries no offense, even when directed at close  relations:
  30.  
  31.   my uncle   Daniel fought in the civil   war band and can play
  32. the triangle   like the devil) my
  33.  
  34.   uncle Frank has done nothing for many   years but fly kites
  35. and...   my uncle Tom   knits and is a kewpie above the ears
  36. (but
  37.  
  38.   my uncle Ed   that's   dead from the neck
  39.  
  40.   up is led all over   Brattle Street by a castrated pup
  41.  
  42.